In the summer of 2008, Russian researchers dug up a sliver of human finger bone from an isolated Siberian cave. The team stored it away for later testing, assuming that the nondescript fragment came from one of the Neanderthals who left a welter of tools in the cave between 30,000 and 48,000 years ago. Nothing about the bone shard seemed extraordinary. Its genetic material told another story. When German researchers extracted and sequenced DNA from the fossil, they found that it did not match that of Neanderthals — or of modern humans, which were also living nearby at the time. The genetic data, published online in Nature1, reveal that the bone may belong to a previously unrecognized, extinct human species that migrated out of Africa long before our known relatives. “This really surpassed our hopes,” says Svante Pääbo, senior author on the international study and director of evolutionary genetics at the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig, Germany. “I almost could not believe it. It sounded too fantastic to be true.”
http://www.nature.com/news/2010/100324/full/464472a.html
Удивительно, собственно, не то что открыт новый вид гоминидов. Цикл ледниковых периодов, преобладающий на Земле в течении последних миллионов лет, служил своего рода насосом-качалкой, примерно раз в 100 тысяч лет высасывающий из Восточной Африки очередные волны миграций (в периоды потепления). В периоды похолодания ареал этих миграций оказывался заперт покрытыми ледниками горными массивами и другими климатическими препятствиями. Эти волны миграций постепенно в изоляции могли образовывать новый вид гоминидов, увеличивая генетическое расстояние от других ветвей. Большинство из них, по-видимому погибало в течении десятков тысяч лет, практически не оставляя следа. Некоторые, более успешные (например, неандертальцы) смогли образовать устойчивую популяцию, до тех пор пока хомо сапиенс не вытеснили их около 30 тысяч лет назад. Неандертальцы, кстати, были не из предпоследней волны миграции (до хомо сапиенс) - а где-то за три или четыре волны до того. Но удивительно то что всё-таки сразу несколько видов гоминидов смогли сохраниться до недавнего времени - 30-40 тыс лет назад. Примерно тогда, около 40.000 лет хомо сапиенс резко вырвались вперёд в развитии, в течении нескольких тысячелетий полностью уничтожив все остальные виды.