Как я уже писал, основная прелесть Мехико - огромный исторический центр, по которому можно ходить целыми днями, разглядывая обалденную архитектуру испанского колониального барокко и пре-модернизма 19 века. Большое количество церквей - действующих, но зачастую выглядящих почти заброшенными. В некоторых из них нет даже дверей или ворот, просто проём в стене, при этом внутри может быть приличное убранство и никакой охраны. Из-за выкачивания подземных вод центр Мехико опускается на несколько сантиметров каждый год. Это приводит к трещинам в старых исторических зданиях, потолки которых зачастую покрыты полосами цемента. Но всё равно очень красиво.
Зачастую в туристских путеводителях о Мехико посетителей пугают следующими вещами: криминал на улицах, очень плохой воздух, ужасные пробки и манера вождения на улицах. Всё это в какой-то мере правда, но есть много тонкостей.
Воздух далеко не идеальный, но и ужасным его назвать нельзя. Смога я практически не заметил. На главных дорогах сильно чувствуется запах бензина, но немного в стороне от них уже вполне нормально. Примерно как в Москве. По крайней мере воздух сухой - и поэтому я предпочту его по сравнению с отвратительной влажной духотой летнего Нью-Йорка и других городов восточного побережья США.
Криминал - проблема для всей Латинской Америки по сравнению с остальным миром (даже гораздо более бедной Африкой, кроме самого юга). Как я уже писал, в Мексике я в целом чувствовал себя более безопасно чем, например, в Бразилии. Но большинство районов, кроме нескольких "гламурных" кварталов, выглядят поздно вечером весьма неблагополучно. С началом сумерек, около 7 часов вечера, большинство лавок и мелких бизнесов закрываются и затягиваются металлическими жалюзями. Многие улицы совершенно пустеют. На центральных улицах остаются разве что дешёвые стандартные лавки типа seven/eleven. Часам к 10 вечера большая часть города просто вымирает. В этом отношении сильно непохоже на Москву с её 24-часовыми магазинами и богатой ночной жизнью. Меня это удивило, учитывая имидж Мексики как очень музыкальной и весёлой страны. Так вот, музыки в Мехико, по крайней мере в центре - очень мало. Даже кварталы непосредственно примыкающие к Сокало после 9 вечера в основном тёмные и пустые. Никаких уличных мариачи вечером практически не увидишь - в лучшем случае слышится назойливая дешёвая попса. В тихой Мериде, столице Юкатана, это совсем не так - там допоздна в районе центральной площади играют уличные музыканты, и открыты все кафешки.
На улицах в центре много полиции - туристы является основным источником дохода и их нужно защищать от многочисленной шпаны. Но при этом делается это довольно неэффективно - полицейские нередко кучкуются вместе по 5-8 человек, треплются или ошиваются без дела вместо того чтобы заглядывать во все тёмные переулки. Полицейские машины обычно ездят с мигалками (или часто включают их) просто так, а не когда "что-то случилось" - иначе на них просто не обращают внимания.
В городе огромное количество дешёвых такси - фольксвагенов-"жуков", причём настоящей старой модели, из 50-60х. Видимо их выпускают там до сих пор. Туристские проспекты не рекомендуют в них садиться, но других зачастую не видно. Качество - примерно как у московских "шахид-такси", но по крайней мере как правило работают ремни безопасности. Цены смешные - за 50 песо можно проехать почти полгорода. Есть и более дорогие такси, с нормальными сиденьями и счётчиками, но их меньше, хотя можно вызвать по телефону. В час пик могут быть серьёзные пробки, как в большинстве метрополисов мира, но в Москве бывает хуже. Общественный транспорт недорогой и весьма неплохо развит, а частных автомобилей всё-таки меньше чем в Москве.
Относительная бедность чувствуется по некоторым неожиданным признакам. Например, меня удивило что в обычной уличной торговле далеко не всегда можно разменять даже ерундовую бумажку в 200 песо (около $14 по нынешнему курсу) - для многих это серьёзные деньги. С бумажкой в 500 песо (около $35) вообще очень трудно - её примут только в достаточно дорогих магазинах или ресторанах
Большинство мексиканцев одевается довольно чопорно. Девчёнки, конечно, ходят в обтягивающих попу джинсах, но практически никто не носит шорты, несмотря на сильную жару, или сандалии (как правило кросовки или ботинки).
