С этой "игрой" на самом деле связано весьма широко распространённое заблуждение. Почти во всех справочниках и энциклопедиях (на пример, здесь, а так же в вышеупомянутом посте) упоминается что жертвоприношение заключалось в том что убивали проигравшую команду. Таким образом, это было что-то вроде гладиаторских боёв, где проигравшему - смерть (хотя в Римской империи далеко не все гладиаторские бои заканчивались смертью кого-либо из участников).
Так вот, на самом деле правила игры были совсем не такие. В жертву приносился победитель - тот игрок который добился цели игры, попадания мяча в вертикальное кольцо. Это было очень почётно - победитель за это получал немалые привилегии в загробном мире (этот аспект майанской мифологии я слабо понимаю), что-то вроде 72
"Игра в мяч" на самом деле была сложнейшим религиозным ритуалом, исполнявшимся в дни зимнего и летнего солнцестояния и равноденствий. Тяжёлый каучуковый мяч символизировал солнце, а его прохождение через кольцо - переход от одного сезона к другому (от зимы к весне и т.д.), успешное завершение которого и было целью подобных церемоний. "Стадионы" (действительно, очень выдающиеся сооружения, с высокими трибунами) для этих церемоний тоже были ориентированы строго по солнечной астрономии.
Мяч был не надувной, а сплошной и весил 3-4 кг. Это- почти пушечное ядро, он сам по себе мог вызвать серьёзные травмы в каждой игре. В игре происходило "вбрасывание" мяча с отскоком от стены, после чего игроки могли с жёсткими щитками на руках и бёдрах могли отбить его (плечами, локтями, бёдрами, тазом) так чтобы он попал в кольцо. Единых стандартов, похоже, не было - на каждом из многочисленных стадионов (в одной только Чичен-Итце их более десятка) кольца были разного диаметра и на разной высоте (как правило 3-5 метров). Но попасть в кольцо в такой игре было очень непросто, поэтому игроки тренировались большую часть года для таких церемоний.
А вот здесь наш экскурсовод в Чичен-Итце показывает на длинный ряд изображений посвящённых этой церемонии - как раз на то место где победителю отрубают голову, и кровь вырывается наружу в виде семи струй (изображённый змеями) и оплодотворяет землю. Из этого ряда "комиксов", кстати, понятно что именно игрок забивший "гол" приносится в жертву. Впрочем, подробные правила "игры" остаются неизвестными до сих пор.
